Hardelot, su castillo, el teatro y la Entente Cordiale

¿Has oído hablar del Château Hardelot? Si no, te espera un regalo.

Es una de las atracciones más bonitas y menos conocidas del impresionante tramo de la costa norte de Francia entre Le Touquet Paris-Plage y Boulogne.

Construido en piedra blanca, sus torres cuadradas y redondas y sus ventanas en arco miran a los jardines y una bandera hecha con símbolos británicos y franceses ondea alegremente con la brisa del mar.

Hoy el castillo es el centro de la Entente Cordialeacuerdo firmado el 8 de abril^el1904 para ayudar a las relaciones diplomáticas entre los dos países.

Era una relación cercana, pero no siempre amistosa.

Historia del castillo de Hardelot

El castillo aparece por primera vez en los registros en 1194, pero no fue hasta finales de la década de 1220 cuando el pequeño fuerte de madera se convirtió en un castillo completamente fortificado. Los condes de Boulogne lo inspiraron en las fortificaciones locales de Boulogne-sur-Mer y Montreuil. Por supuesto, estaba diseñado para mantener a raya al enemigo tradicional de Inglaterra.

El castillo puede haber sido defensivo, pero también fue la última palabra en lujo medieval con salas de vapor y baños para mantener a los señores franceses fragantes.

Luis XI lo capturó como castillo real, y en octubre de 1532 Enrique VIII lo sitió como parte de su campaña contra Boulogne. Más tarde, él y François se reunieron conmigo aquí para formar una de esas alianzas demasiado breves entre las dos naciones en guerra durante la guerra de los 100 años.

Lo hizo bien hasta el 17^el siglo cuando el todopoderoso cardenal Richelieu destruyó el castillo. No estaba demasiado satisfecho con el poder de los condes de Boulogne, por lo que complació al rey de Francia con una política de destrucción conveniente.

Una nueva vida para el castillo

No pasó mucho durante los siguientes doscientos años hasta 1848 cuando un empresario del puerto de Bristol compró las ruinas. Sir John Hare comenzó a reparar, restaurar y restaurar los edificios.

Era un destino para sus amigos ingleses. Charles Dickens vino de visita mientras se hospedaba con su amante (en secreto) en las cercanías de Hardelot.

En 1865, el capitán Henry Guy compró el castillo y lo reconstruyó en el actual estilo Tudor. En 1872 él y su familia se mudaron aquí.

Pero fue el empresario John Whitley quien tuvo la mayor influencia en el castillo y sus alrededores. En 1898 compró el castillo y sus 400 acres para crear el balneario de Hardelot. Más tarde utilizó la experiencia para desarrollar Le Touquet Paris-Plage elegante y bastante inglés.

La segunda invasión inglesa de esta parte del norte de Francia estaba completa.

Ambos resorts siguieron un patrón similar de villas ubicadas en sus propios terrenos en los bosques de pinos que bajaban al mar. Estaban dirigidos a clientes adinerados de habla inglesa. El príncipe de Gales, Eduardo VII y su hermana Luisa, duquesa de Argyll volaron hasta aquí para unirse a los elegantes parisinos que venían a jugar al golf, montar y caminar, portarse mal… y festejar.

La historia no paró aquí a pesar de que el glamour se fue por la ventana por un tiempo. John Whitley vendió el castillo a un tal Benjamin Evans en 1921, luego en 1932 pasó a ser propiedad del extraordinario abad Bouly, un teólogo y sanador del agua.

Los grupos de disturbios fueron reemplazados por las Hermanas de Santa Inés y un retiro.

Hoy en día, el castillo es propiedad de la autoridad local, que lo gestiona como atracción cultural.

Visita al Castillo

El castillo es una delicia; un lugar elegante e inusualmente cómodo, con un lujoso interior victoriano.

La mayoría de los objetos son préstamos de instituciones públicas y museos. Los artículos llegan del Louvre a los museos de Boulogne, del museo de cerámica de Desvres y del l’hôtel Sandelin de Saint-Omer. Se ven completamente como en casa aquí.

En el vestíbulo de entrada, los azulejos de las Casas del Parlamento marcan la pauta. Busque papel tapiz de lincrusta de color rojo oscuro en las escaleras de las fábricas de John Whiteley; papel pintado de William Morris en la sala de fumadores; fotografías de Churchill, el Príncipe Negro, Carlos I y su esposa francesa Henrietta Maria; sillas de comedor compradas por Napoleón III cuando vivía en Inglaterra.

No te pierdas el extraordinario Gabinete de Curiosidades. Está repleto del tipo de cosas interesantes que los caballeros coleccionaban en sus viajes para poder mostrárselas con orgullo a sus invitados. Algunos de estos artículos a menudo tenían un poco de mal sabor, pero para mi consternación, no pude ver nada remotamente mal sabor cuando los visité.

Hay una exposición temporal cada año. Tienen cubiertos a Dickens y Bleriot, y este año hay caballeros y damas, y fotos de los Beatles. ¡Es un programa ecléctico!

El Teatro Isabel

Esta es una pequeña obra maestra; Una joya de teatro redondo de madera encerrado en un delicado marco de madera de bambú con forma de celosía. Logró ganar un edificio de Sir Norman Foster para ganar el premio World Architecture en 2022. Diseñado por Andrew Todd, un arquitecto inglés que trabaja en París, tiene 400 asientos en gradas.

Si eso no es suficiente para tentarlo, el animado programa anual de eventos debería incluir música barroca, jazz, Shakespeare, comedia y actuaciones de la talla de Jane Birkin.

Echa un vistazo a mi artículo sobre balnearios mejor en la costa norte de Francia, incluido Hardelot. Otros centros turísticos se extienden desde Wimereux en el hermoso y aislado tramo de Cote d’Opale hasta Mers-les-Bains.